Nouvelles

May 23, 2024

L’inflation pèse sur les nouveaux projets d’infrastructure

(AP) — Le prix d'un pied de conduite d'eau à Tucson, en Arizona : en hausse de 19 %. Le coût d'une tonne d'asphalte dans une petite ville du Massachusetts : en hausse de 37 %. Le devis pour la construction d'un nouveau terminal aéroportuaire à Des Moines,

(AP) — Le prix d'un pied de conduite d'eau à Tucson, en Arizona : en hausse de 19 %. Le coût d'une tonne d'asphalte dans une petite ville du Massachusetts : en hausse de 37 %. Devis pour la construction d'un nouveau terminal aéroportuaire à Des Moines, Iowa : 69 % plus élevé, avec plusieurs années de retard.

L’inflation pèse lourdement sur les projets d’infrastructure aux États-Unis, faisant tellement grimper les coûts que les autorités étatiques et locales reportent des projets, en réduisent d’autres et redéfinissent les priorités de leurs besoins.

Les hausses de prix diminuent déjà la valeur d’un plan d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars que le président Joe Biden a promulgué il y a à peine sept mois. Cette loi prévoyait, entre autres, une augmentation d'environ 25 % du financement des programmes routiers réguliers pour les États.

"Ces dollars sont en train de s'évaporer", a déclaré Jim Tymon, directeur exécutif de l'American Association of State Highway and Transportation Officials. "Le coût de ces projets augmente de 20 à 30 %, ce qui annule simplement l'augmentation du gouvernement fédéral dont il était si enthousiaste plus tôt dans l'année."

À Casper, dans le Wyoming, l'offre la plus basse pour reconstruire une intersection majeure et construire un nouveau pont sur la rivière North Platte s'est élevée à 35 millions de dollars ce printemps, soit 55 % de plus que l'estimation d'un ingénieur d'État. L'offre a été rejetée et le projet a été retardé alors que les responsables de l'État réévaluaient leurs options.

"Si cette inflation reste telle qu'elle est, nous devrons reporter les projets d'une année sur l'autre, sur l'autre, sur l'autre", a déclaré Mark Gillett, ingénieur en chef du ministère des Transports du Wyoming.

Gillett avait espéré que la loi fédérale sur les investissements dans les infrastructures et l'emploi financerait un boom de la construction d'autoroutes et de ponts.

"Mais cela n'ira tout simplement pas aussi loin que nous l'espérions", a-t-il déclaré.

Outre les routes, le projet de loi fédéral sur les infrastructures prévoit des milliards de dollars pour des projets liés à l'eau, aux chemins de fer, aux aéroports, à l'Internet haut débit, aux réseaux électriques et aux projets d'énergie verte au cours des années à venir.

L'inflation a affecté l'ensemble de l'économie américaine, posant l'un des plus grands défis pour Biden au cours d'une année d'élections de mi-mandat. Les coûts du carburant, de la nourriture et du logement ont tous grimpé. Les prix à la consommation ont bondi de 8,6 % en mai par rapport à l'année dernière, le taux le plus élevé depuis 1981, selon le ministère américain du Travail.

Les prix de certains matériaux clés dans la construction d’infrastructures ont encore augmenté. Les prix payés aux fabricants américains de revêtements d'asphalte et de mélanges de goudron ont augmenté de 14 % en mai par rapport à l'année dernière, selon les données de la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis. Les prix des tôles d'acier fabriquées, utilisées dans les ponts, ont augmenté de 23 %, et ceux des tuyaux et raccords en fonte ductile – utilisés par les systèmes d'approvisionnement en eau – ont augmenté de près de 25 %.

Ces hausses sont motivées par divers facteurs, notamment les retards dans la chaîne d'approvisionnement mondiale, les fortes dépenses des consommateurs et des entreprises aux États-Unis, l'invasion de l'Ukraine par la Russie – et, selon certains, les politiques énergétiques et fiscales fédérales.

Le représentant américain Sam Graves, membre minoritaire de premier plan de la commission des transports et des infrastructures de la Chambre, affirme que la loi sur les infrastructures elle-même contribue à l’inflation en injectant davantage d’argent fédéral dans une économie déjà dotée de milliers de milliards de dollars d’aide fédérale en cas de pandémie.

"Ils empruntent plus d'argent pour pouvoir dépenser plus d'argent, (ce qui) stimule l'inflation, ce qui réduit les projets qu'ils souhaitent réellement réaliser", a déclaré Graves, un républicain du Missouri qui a voté contre le projet de loi sur les infrastructures.

Le conseiller principal de la Maison Blanche, Mitch Landrieu, a déclaré que la loi sur les infrastructures "nous positionne réellement pour réduire les coûts pour les familles à court et à long terme". Il a souligné, entre autres choses, les exigences américaines en matière d'acier, de fer et d'autres matériaux de construction qui pourraient renforcer les chaînes d'approvisionnement et ainsi réduire les coûts.

Les responsables de l'aéroport international de Des Moines comptaient sur l'argent fédéral destiné aux infrastructures pour remplacer un terminal vieillissant par une structure moderne. Il y a quatre ans, un nouveau terminal à 14 portes devait coûter environ 434 millions de dollars et être ouvert d'ici 2026. Ce printemps, le coût avait grimpé à 733 millions de dollars.